Jeanette Walls, başarılı bir gazeteci olmasına rağmen, geçmişiyle ilgili derin bir sırrı saklamaktadır. Kardeşleriyle birlikte zorlu bir çocukluk dönemi geçiren Walls, şiddet ve dengesizlikle dolu bir ailede büyümüştür. Babası, karizmatik ama alkolik bir adamdır ve sarhoş olduğunda, tahmin edilemez bir şekilde tehlikeli bir hale gelir. Annesi ise, özgür ruhlu bir kişilik olarak, dört çocuğunun sorumluluğuna girmeyi reddeder. Böylesine kopuk ve huzursuz bir ailede yetişen çocuklar, hayatta kalabilmek için yalnız başlarına mücadele etmek zorunda kalmışlardır.